Образование зоосада

Уже в конце 19 века передовая общественность Риги обсуждала вопрос  об организации в Риге зоологического сада, но Городская Управа сочла это дорогостоящее учреждение «роскошью».

В июле 1907 г. в Городскую Управу поступило прошение группы лиц об организации в Риге зоологического сада, что положило начало реальной работе по его образованию.

29 сентября 1908 г. официально зарегистрировано «Общество зоологический сад в г.Риге», почетными  членами которого со временем стали :  Лифляндский Губернатор, тайный советник, гофмейстер Н.А.Звегинцов, Городской голова Г. Армистед, Городской голова В. Фон Бульмерик, директор, статский советник Г.Шведер, директор городских садов Г. Куфальдт, Ф.Ед. Фальц-Фейн, Аскания Нова, Крым.

13 апреля 1911 г. между Рижской Городской Управой и Обществом подписан договор об аренде 12 десятин Царского леса на берегу Киш-озера. Арендатор обязан открыть зоосад в течение  5 лет и представить не менее 75 видов животных.

Официальной датой открытия зоосада стало 14 октября 1912 г., когда член Городской Управы Э.ф.Беттихер, городской лесной инженер Е.Оствальд и представитель Общества Ф.М.Бах произвели осмотр зоологического сада и подписали акт, из «которого усматривается, что ... имеется в саду более родов и экземпляров животных, чем требуется для признания сада окончательно открытым».  В зоосаде содержалось 267 животных 88 видов.

Основным принципом устройства зоосада являлось содержание в первую очередь животных Прибалтийского края и России, экзотическим животным уделялось второстепенное значение. Каждое животное должно быть по возможности окружено растительностью своей родины.

Планы и эскизы для построек и помещений для животных были составлены архитектором Г.Зейберлих,  а растения высажены по указаниям директора городских садов Г.Куфальдта. Сад обслуживали  10 «сторожей у животных» и 13 других сотрудников. Правление сада возглавлял ученый зоолог, преподаватель Карл Греве.

Цены на входные билеты:  взрослым в воскресенье 20 коп., в рабочие дни 25 коп., детям до 15 лет 10.коп., классу в сопровождении учителя 5 коп. с персоны.

В период с 1913 по 1915 гг. несколько раз издавался составленный Карлом Греве «Путеводитель по Зоологическому Саду в Риге» на латышском, немецком и русском языках.

В 1914 году Общество насчитывало уже 300 пожизненных членов, благодаря поддержке общественности были построены многие здания. До наших дней сохранились: здание конторы (средства г-жи Вирс), главные ворота с кассовыми домиками, слоновник (средства г-на В.Зиринга и фирмы Ю.Гюбнер), обезьянник (г-н Фогельзанг),кафе на берегу озера, ресторан (сейчас в здании расположен аквариум и экспозиция земноводных и пресмыкающихся Латвии), т.н. «малая касса»; долгие годы служил крокодильник (снесен в 2004 г.); не сохранились старый грот для львов, клетка для хищных птиц, медвежатник и др.

Многих животных дарили зоосаду предприниматели, фирмы, капитаны кораблей и частные лица. Первого слона подарили г-н Зиринг и фирма Гюбнер ,а кабана - консул из Туркестана г-н Вортман. Только за 1914 год зоосаду было подарено 534 животных ценностью 28 239 руб., в том числе зубры - дар Его Величества Государя Императора Николая II .

Перед началом I Мировой войны недвижимое имущество зоосада оценивалось в 130 000 руб, животных- 42 000 руб.

С началом войны финансовое положение зоосада быстро ухудшилось и стало критическим. Семь служащих зоосада были призваны на военную службу, сад и Общество покинули все немецкоподданные, резко упало число посетителей. Советом  Общества было решено никаких запланированных строек не начинать и обратиться с просьбой о финансовой поддержке в Городское Управление. Городские власти назначили саду на время войны ежемесячные субсидии до 1000 руб. В сентябре 1915 г. прекратилось действие трамвайной линии «Военный госпиталь-Зоосад», в марте 1916 г. Управа прекратила выдачу пособия. В апреле 1916 года умер директор Карл Греве.

  1917 г. Ригу захватывают немцы, часть  животных продается, некоторые ликвидируются, оставшихся 37 ценных животных увозят в Германию...